File no. 211

《BELSTAFF/ベルスタッフ》

1924年のイングランド中部ストーク・オン・トレント。

ここで創業した《ベルスタッフ》は、実用性と防水性を起点に発展してきた英国アウターブランドだ。

創業初期にはケープやレギンス、軍用シャツなど、過酷な環境に対応する衣服づくりに注力しており、その延長線上でベルスタッフ・マニュファクチャリング社として正式に歩みを始めた。

1920年代後半にはロングトンのキャロライン通りに工場を構え、初のモーターサイクル用衣服を製造。

現存する最古級の製品には、旧表記のラベルを備えたレザーフライングジャケットが確認されており、耐久性と機能性を重視していたことが窺える。

1930年代から広告活動を通じて存在感を高め、1937年にハリー・グロスバーグが経営を担うことでブランドは安定した基盤を築いていく。

第二次世界大戦中は、戦争省の要請により特殊部隊向け装備の製造を担当。

実用性を最優先する姿勢は、この時代にさらに鍛えられた。

戦後の1948年、ジェームス・ハルステッド・グループの傘下に入ったことで、新たな資本とともにブランドは再始動する。

1950年代は《ベルスタッフ》にとって大きな転換期となった。

1953年に発表された「パラコム53ジャケット」は丈のあるアウターの先駆けとなり、1959年「トライアルマスター ジャケット」が正式に登場。

モーターサイクル文化と深く結び付きながら、機能服としての完成度を高めていく。

1960年代にはバイカーサブカルチャーの広がりとともに《ベルスタッフ》のワックスジャケットやレザージャケットが象徴的な存在となり、1966年には大規模工場を新設して生産体制を拡充。

1970年代にアウトドア分野へと領域を広げ、極地登山装備やゴアテックスを用いたアウター製作にも取り組んだ。

1980年代には公共機関や警察、国防省向けの衣服製造を担い、社会インフラを支える存在へと役割を拡張。

一方で、1990 年代になると経済的な逆風に直面し、工場閉鎖を余儀なくされるが、機能性を軸にしたプロダクト開発は途切れることなく続けられた。

2000年代以降に「トライアルマスター」は再び注目を集め、映画やキャンペーンを通じてポップカルチャーの象徴に。

2024年には創業 100周年を迎え、アウターウエアとモータースポーツに根ざした革新の歴史を改めて提示している。

こうして磨かれた機能が、いつしかスタイルへと昇華したのだ。